光化学疗法是白癜风治疗中一个重要的部分，特别是随着医疗科技不断革新和发展，光化学疗法的作用越来越不可替代。

    光化学疗法是指用光敏剂加长波紫外线照射来治疗疾病的一种方法。治疗白癜风常用的光敏剂是补骨脂素。

    早在13世纪埃及人就已经开始使用尼罗河畔的一种叫“大阿美”，别名“象草”的伞科植物的种子治疗白癜风。1947年埃及化学家从大阿美果实中分离出两种结晶性的物质，即阿莫依定和阿米依定。以后很多研究者用这类药物内服、外用，以及配合各种光源照射治疗白癜风。1906年开始人工合成三甲基补骨脂素，并广泛用于治疗。目前可供选择使用的有8—甲氧基补骨脂素（即阿莫依定）与三甲基补骨脂素两种。

    这些药物都是光敏性化合物，需结合日光或长波紫外线照射应用。它们虽然不能直接产生黑色素，但却能有明显增强皮肤对紫外线反应的效应，已知人体皮肤经日光照射后，表皮的角质层可增厚，增厚的角质层可防止晒伤。保留在角质层中的黑色素是最强的遮光物质，对防止紫外线对表皮的损伤起着重要的保护作用。皮肤经紫外线照射后能将还原黑色素氧化为黑色素，并促使其扩散。由于临床或亚临床光敏性炎症反应，破坏了皮肤中的巯基化合物，解除对酪氨酸酶的抑制，激活酪氨酸酶活性，从而催化黑色素的生物合成，并能激活黑素细胞，使其活性增加，使其内黑素颗粒增多，而且高度黑素化，单位面积内黑素颗粒增多、移动加快，黑素细胞树枝状突运动加快，从而加速黑色素合成代谢，使白斑的色素逐渐恢复。

    白斑处黑色素的再生是毛囊外毛根鞘处无活性的不含色素的黑素细胞被激活、分裂、增殖并沿着毛囊自下而上转移到漏斗部，最后在邻近的角质形成细胞内远心性扩散。这与临床上所见到的，白斑中色素再生首先在毛囊周围开始是一致的 。随着再生色素的增多、扩大、相互融合而使白斑复色。故对白斑中有黑素细胞并具有酪氨酸酶活性者的治疗治愈几率较大。